Florida — Dianggap sebagai spesies invasif atau hama, ular piton di Florida, Amerika Serikat, jadi buruan. Bahkan ada kompetisi resmi tahunan untuk menangkapnya, termasuk yang digelar baru-baru ini.
Daftar lengkap pemburu piton terbaik tahun ini pun dirilis. Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC) mengumumkan hasil Florida Python Challenge tahun 2026, yang diikuti oleh 907 peserta dari 30 negara bagian, serta dari Vietnam dan Kanada.
Selama 10 hari, para pemburu menyisir sejumlah lokasi seperti Everglades National Forest untuk menyingkirkan sebanyak mungkin piton Burma (Python bivittatus) dalam upaya mendukung langkah mitigasi terhadap hewan invasif yang merusak ini.
Dikutip detikINET dari Popular Science, para peserta secara kolektif berhasil menyingkirkan total 280 ular dari Florida selatan, menjadikan jumlah tangkapan keseluruhan kompetisi tahunan ini mencapai lebih dari 1.600 piton. Mereka dibunuh secara tidak menyakitkan.
Tom Rahill berhasil membawa pulang hadiah utama sebesar USD 10.000 (Rp 179 juta) karena menyingkirkan 96 ular, sementara Rahm Levinson memenangkan USD 1.000 berkat tangkapan piton terpanjang dengan ukuran luar biasa, yakni 5 meter. Hadiah total USD 14.000 lainnya dibagikan dalam beberapa kategori.
PROFESIONAL
Hadiah Piton Terbanyak: USD 2.500 - Christina Kraus - 36 piton
Juara Kedua Piton Terbanyak: USD 1.500 - Taylor Stanberry - 34 piton
PEMULA
Hadiah Piton Terbanyak: USD 2.500 - Bart Shreve - 9 piton
Juara Kedua Piton Terbanyak: USD 1.500 - Michael Marousky - 4 piton
Hadiah Piton Terpanjang: USD 1.000 - Vincent Poole - 2,49 meter
MILITER - Anggota Aktif dan Veteran
Hadiah Piton Terbanyak: USD 2.500 - Stephen Payton, U.S. Army - 3 piton
Juara Kedua Piton Terbanyak: USD 1.500 - Jonathan Miller, U.S. Air Force - 2 piton
Hadiah Piton Terpanjang: USD 1.000 - Jeffery "Heath" Roser, U.S. Army - 2,62 meter
"Jumlah piton invasif yang disingkirkan dari Everglades selama Florida Python Challenge 2026 merupakan kemenangan besar bagi satwa liar asli Florida, serta menjadi bukti nyata dari apa yang bisa dicapai melalui kemitraan yang kuat dan partisipasi publik," ujar ketua FWC, Rodney Barreto.
Sejak 2017, para kontraktor dari FWC dan South Florida Management District menyingkirkan lebih dari 19.000 ular dari negara bagian tersebut. Piton Burma merusak ekosistem asli dengan cepat sekaligus memberi tekanan luar biasa pada populasi satwa liar setempat sejak spesies ini secara tidak sengaja masuk ke Everglades di 1970-an.
Para peneliti memperkirakan kini terdapat 100.000 hingga 300.000 ekor predator puncak tersebut di Florida dan banyak di antaranya yang tumbuh hingga lebih dari 3,96 meter.
"Florida Python Challenge menunjukkan apa yang mungkin terjadi ketika kita semua bersatu demi tujuan konservasi bersama," tambah direktur eksekutif Fish & Wildlife Foundation of Florida, Nick Wiley.
